白血病／ホームメイト

読み方

はっけつびょう

特徴

白血病とは、血液の中の白血球が悪性腫瘍になった血液のがんのひとつです。血液を作っている骨髄で、がん化した白血球が無限に増えて正常な血液細胞が減少し、血液の機能に障害が起こります。大きく「骨髄性白血病」と「リンパ性白血病」に分けられます。そしてそれぞれに「急性」と「慢性」があります。急性リンパ性白血病は小児に多く、成人は急性骨髄性白血病が多い傾向にあります。白血病の原因は完全に解明されていませんが、大量な放射線被爆、薬剤、有毒な有機化合物、ウイルスなどが考えられています。また、遺伝子の異常、染色体の異常で発病するとも言われています。白血病は「不治の病」と言うイメージがありますが、現在ではがんの中でも治る確率が高くなってきています。

症状

白血病の種類によってそれぞれの症状があります。

急性白血病

顔面蒼白、倦怠感、動悸、息切れ、貧血、発熱、下痢、鼻血や歯茎からの出血、内出血があります。

慢性白血病

初期にはほとんど症状がありません。進行すると、リンパ節の腫れや脾臓や肝臓が大きくなったりする場合があります。

急性骨髄性白血病

出血をしやすい、貧血、発熱があります。

慢性骨髄性白血病

初期はほとんど症状がありません。進行すると、倦怠感、体重の減少、腹部の不快感があります。

リンパ性白血病

急性、慢性ともにリンパ節の腫れがあります。

治療法

白血病の治療では、繰り返し抗がん剤治療を行なって白血病細胞を徐々に減らし、最終的に全白血病細胞を消滅させることを目標とします。症状によっては、造血幹細胞（血液を造る細胞）を移植する治療が行なわれることも少なくありません。急性前骨髄球性白血病については、異常に増殖した前骨髄球を減少させる有効な薬があるため、これと抗がん剤をあわせて治療を行なうことが一般的です。慢性白血病の治療では症状がなくてもしっかり薬物治療を行ない、急性白血病の症状が急激にあらわれる急性転化という状態にならないようにします。なお、副作用などの理由で薬物治療が行なえない場合には骨髄移植を検討しましょう。